Unalaska

UNALASKA

A Madrigal Opera
Texte & livret Olivier Dhénin
Musique Philip Glass

UNALASKA, c’est avant tout une île de l’archipel des Aléoutiennes que l’écrivain Olivier Dhénin a découvert lors de son second voyage en Arctique en 2014. C’est aussi la négation en anglais du mot “Alaska”, comme si le voyage au lointain ne pouvait réellement atteindre ce à quoi il prétend.
Dépaysement ? Quête de soi ? Quête du souvenir ou rêve du temps premier où les hommes découvraient le monde ? Accompagné de l’opéra de Philip Glass dont la musique accueille le mot du poète-voyageur, on embarque pour un voyage hypnotique au-delà du cercle polaire et de la « dernière frontière » américaine.

Alaska vient de la traduction russe « Аляска » du mot aléoutien « Alakshak » signifiant « terres » ou « grande péninsule ». Les Aléoutes sont des eskimos habitant les îles Aléoutiennes et l’ouest de l’Alaska. Unalaska est une île de l’archipel composée d’une ville (Unalaska) et d’un port de pêche (Dutch Harbor) situé sur l’île d’Amaknak. C’est le plus grand port de pêche des Etats-Unis. Unalaska est une américanisation du terme russe Уналашка (Ounalachka) qui signifit « proche de la péninsule » — la péninsule désignant l’Alaska elle-même.
Olivier Dhénin a traversé l’Alaska d’Est (Juneau) en Ouest (Unalaska), et du Sud (Homer) jusqu’au Nord, en Arctique (Barrow), en bateau, train, voiture, avion et avion postal. Sans prétention scientifique, le poète sillonne tel un James Cook solitaire les terres découvertes par le Russe Behring : le détroit qui prit son nom, les îles Aléoutiennes et une partie de l’Arctique.
L’État de l’Alaska aux États-Unis occupe le territoire d’une péninsule située à l’extrême nord-ouest du continent nord-américain prolongée par une bande côtière (Alaska Panhandle) le long du Nord de la Colombie-Britannique. L’Alaska est parfois surnommée « la Dernière Frontière » ou « la Terre du Soleil de Minuit », c’est l’État le plus étendu mais aussi le moins peuplé des États-Unis.